Pianetadonna

Evidenze sull'utilità dell'utilizzo di probiotici (o prebiotici, quando specificato)*:

• prevenzione e trattamento della diarrea acuta, diarrea da antibiotici, infezioni contratte in ospedale, nei bambini e negli adulti
• riduzione delle coliche del lattante
• aiuto nella terapia per l'eradicazione dell'H. pylori
• riduzione dei sintomi associati alla mal digestione del lattosio
• riduzione dei sintomi nella sindrome dell'intestino irritabile
• terapia di mantenimento nelle malattie infiammatorie intestinali
• trattamento della stipsi (lattulosio e oligofruttosio)
• trattamento dell'encefalopatia epatica (lattulosio)

Altri potenziali benefici

• rafforzamento del sistema immunitario
• riduzione di alcune reazioni allergiche
• trattamento e prevenzione delle infezioni respiratorie, specialmente nei bambini
• prevenzione della recidiva del cancro intestinale superficiale
• diminuzione dell'espressione di marker tumorali in pazienti a rischio di cancro colon-rettale
• ripristino del corretto equilibrio nella flora intestinale dopo stress, trattamento antibiotico, uso di alcol e chemioterapia

Quando è utile assumere questi supplementi?
La grande diffusione delle notizie riguardanti i benefici di prebiotici e probiotici ha indubbiamente una forte base pubblicitaria, negli interessi economici di chi li produce. Benché gli studi scientifici stiano effettivamente dimostrando che tali benefici esistono, la scelta del tipo di microrganismo deve essere mirata poiché anche specie strettamente correlate possono avere effetti differenti.
Non dimentichiamo che un organismo sano non ha bisogno di altro che di un'alimentazione equilibrata per mantenere un corretto equilibrio nella propria flora batterica intestinale.
Per quanto riguarda i cibi contenenti probiotici, le evidenze riguardanti la sopravvivenza dei batteri contenuti sono ancora limitate, inoltre non sempre i batteri sono presenti nelle quantità indicate come necessarie per ottenere l'effetto desiderato (come dimostra una ricerca di Altroconsumo effettuata nel 2006 fra le marche più note di "latti fermentati" commercializzate in Italia).
Fibre prebiotiche (oligofruttosio e inulina) si trovano naturalmente in vari cibi come avena, porri, cipolle, aglio, carciofi, asparagi, banane, fagioli, grano, soia, pomodoro, barbabietole. I galatto-oligosaccaridi sono presenti nel latte di mucca. Una eccessiva ingestione di prebiotici può dare origine a disturbi intestinali, flatulenza, diarrea.
Nei casi particolari in cui ci sono evidenze scientifiche circa l'utilità dell'assunzione di supplementi probiotici o prebiotici sarà il medico stesso a consigliare tipo e dosi.
Si tratta, comunque, di un ambito in cui l'automedicazione (nelle dosi consigliate) è meno pericolosa che in altri casi, in quanto questi preparati risultano privi di effetti collaterali.